Едва тело короля Визериса остыло в мраморном саркофаге, Вестерос загудел, как улей, в который метнули факел. Рейнира Таргариен, наследница по праву и воле отца, встала во главе «чёрной» партии — не из жажды власти, а потому что знает: уступить трон — значит предать всё, во что верил её род. Но против неё встала не какая-нибудь интригантка из тени, а сама Алисента Хайтауэр, её бывшая сестра по детским играм, теперь — мать претендента на Железный трон и сердце «зелёной» коалиции, что растёт, как плесень в подвале, пока королевский двор делает вид, что всё ещё в порядке.
Ни одна из женщин не хочет настоящей войны, но каждая уже слишком далеко зашла, чтобы повернуть назад. Рейнира посылает гонцов к драконьим яйцам Драконьего Камня, а Алисента шепчет приказы через занавески спальни нового короля. Их дружба превратилась в карту, исписанную кровью и недоговорённостями, а доверие — в монету, которую обе давно проиграли. Союзники приходят оттуда, откуда их никто не ждал: с островов, из подворотен, даже из старых песен — и каждый требует плату, которую трудно назвать просто «золотом».
А над всем этим висят драконы — не символы, не украшения, а живые, дышащие катастрофы с именами и памятью. Одно неловкое слово, один неверный шаг — и небо загорится. Но самое страшное даже не в огне, а в том, что обе женщины всё ещё видят в глазах друг друга ту девочку, с которой когда-то делили лимонные пирожные и мечты о будущем, где у трона хватит места для обеих.
